Es aquella potencia efectiva consumida por las máquinas y/o los centros de consumo de cada usuario en particular y se mide en KW (kilowatts).

ENERGIA REACTIVA

Es aquella  potencia empleada para la creación de los campos magnéticos presentes en los motores, transformadores y cualquier dispositivo que conste de una o más bobinas para su funcionamiento.  También está presente, pero de manera inversa, en los condensadores. En consecuencia, esta energía no se traduce en trabajo efectivo de la máquina, sino únicamente para la formación del (los) campos magnéticos o el campo eléctrico, según sea el caso, y se mide en KVAR (kilovoltampere reactivo).

FACTOR DE POTENCIA

Definido en términos simples, el factor de potencia indica una proporción entre la energía activa (KW) y la energía reactiva (KVAR).  Esta proporción, de acuerdo a nuestra legislación (DL Nº 300 de Junio 2003), debe ser mayor o igual a 0,93.  De ser menor, al usuario se le aplica una multa correspondiente al 1% por cada punto que dicho factor baje de 0,93.  La razón de ello radica en limitar la energía reactiva, puesto que mientras mayor sea esta energía, mayor será la corriente que las Compañías distribuidoras tendrían que enviar por las líneas para suministrar una potencia dada, lo cual redundaría en mayores costos de operación en generación, transmisión y distribución de la electricidad.

En términos matemáticos la potencia activa se define como:

P = √3.V.I.cos φ  (1)

En esta expresión, el término cos φ  es aquel denominado “factor de potencia”; cuyo valor,  de acuerdo a lo dicho anteriormente, debe ser mayor o igual a 0,93.

De la ecuación (1) se desprende que la potencia tendrá su valor máximo cuando el “factor de potencia” valga 1.  Esto ocurre  solamente en las resistencias presentes en los calefactores, lámparas de filamento, etc.  No ocurre en los motores ni en otros dispositivos en los que haya presentes campos magnéticos.  En estos últimos, el factor de potencia es, por lo general, inferior a 0,9.  Esto implica que para incrementar el factor de potencia a valores superiores a 0,93, deberá recurrirse a equipos o dispositivos que  “absorban” esa energía reactiva, tales como los condensadores.